下圖是代表四元素的符號。可以觀察到四個符號都是三角形，尖端朝上或朝下的差別，有的中間有橫線，有的沒有橫線。這些三角形代表什麼？那條橫線又是什麼？風、火、土、水這四個元素又各自是哪一個符號？
四元素的由來，是古希臘時期的哲人們，一個接一個地表述，一代傳一代後討論出的宇宙哲學。他們對世界充滿著好奇與想象，不斷地觀察、探索、統整、分析，將經驗濃縮成意象的符號，再從符號的意象對應於世界，交互呼應反覆印證，在可以解釋且被認同後，慢慢形成一套哲理學說。
從西洋哲學第一人泰勒斯開始，他認為萬物源於水；而阿那克西曼德說世界起源於一道裂縫，將天地分為熱與冷；接著阿那克西美尼覺得是氣(風)是世界的本源，而火是稀薄的氣，水與土或其他的固體是凝聚的氣。
之後「數」的達人畢達哥拉斯認為宇宙有著內在的秩序，世界由冷、熱、乾、濕所組成；第一次有很明顯形上學觀念的赫拉克利特，感受到世間唯一不變的就是變化，而火有著「爭鬥」的特質，不斷燃燒改變形態，所有物質無法與之共存，便將世界的起源以火來比喻萬物處於流變的狀態。
過去討論宇宙的起源大多都是物質一元論，在醫學教育的始祖恩培多克勒的整合下，提出「四根說」，認為風、火、水、土是萬物的根源(roots)，並同時認為是愛與衝突結合或分解了這四根，其中地是地球，水是海洋，氣是天空，火是外面的火球讓日月星辰得以明亮，有著宇宙論的系統雛形。
醫學之父希波克拉底，延續了恩培多克勒的四根說，提出人體的四種體液(Humor)-血液、黃膽汁、黑膽汁及粘液，並將熱、冷、乾、溼這四種質料依據四季特性對應導入四種體液；熱與濕-春季-血液，熱與乾-夏季-黃膽汁，乾與冷-秋季-黑膽汁，濕與冷-冬季-黏液。
著有「理想國」的柏拉圖，是第一位將風、火、水、土稱為四元素(elements)的人，彼此之間有升溫、降溫、增濕與乾燥的變化過程。最後亞里士多德承襲了恩培多克勒與柏拉圖的學說，更進一步地針對四元素提出「相對性」，熱相對於冷、濕相對於乾，熱與冷是主動的，濕與冷是被動的，並繪製出下圖顯示四元素與冷熱乾濕之間的關聯。
後人更進一步整合，風元素具有濕與熱的特質對應到春天、火元素的熱與乾是夏天、土元素的乾與冷是秋天、而水元素的冷與濕是冬天。四元素之間的運作模式，如同東方命理的五行木、火、土、金、水，代表著四季，有著相生相剋的立論，以自然界的物質來描述世間變化，一個世界東西方各自表述，同中有異、異中有同的符號象徵。
那再換個角度觀察，這一張可能是大家比較熟悉(?)的圖表：
上圖是溫度的統計資料，臺北、臺中、高雄與花蓮的逐月溫度氣候平均值變化圖，可以觀察到地表的溫度，與太陽的日照時間有著正相關的變化，不同地點的最高均溫與最低均溫的幅度不太一樣，但變化的趨勢有著相當一致性的模式。
北半球的春天在占星學中是從春分開始(註1)，白天與日照時數愈來愈長，地表溫度也逐漸升高，源源不絕的生機曼延開來，傳遞著春天的氣息，植物開始發芽生長，適合播種耕作，冬眠的動物甦醒與孵化，鳥類開始遷徒繁殖，是萬物復蘇的季節；春天對應風元素的多變、和善、傳遞、創造、具影響力與可能性。
夏至過後的夏季，雖然日照時間開始變少，但白天還是比夜晚長，地表吸收輻射的能量仍是大量活躍，氣溫達到高峰，是一年中最炎熱的季節，充足的光照和溫暖的天氣適合農作物旺盛生長，各類食物豐富，四處充滿著生命力。夏天對應火元素純粹的光與熱，向上、專一、旺盛、動能與影響力強的特質。
秋分後的秋季代表成熟，白天愈來愈短，日照時間也減少的情況下，冷空氣開始南下，天氣變涼生命力降低，多年生植物的葉子變色、枯萎、掉落，一年生的草本植物將步入生命的終結，但也是稻穀與果實的成熟時期，忙著收割、存糧、提前做好過冬的準備。秋天對應土元素的穩固、物質豐饒、囤積整合、歸納分配、重視整體性的作風。
冬天從冬至後開始，日照時間漸多但夜晚還是比白天長，是一年之中最冷的時期，寒冷凍結了生命，植物死亡或變成枯枝、動物休眠、候鳥飛到溫暖的地方過冬而離去，地表缺乏生命力，只有沉寂和冷清，大地不斷吸收太陽日照與水氣，待能量充足後的轉化時機。冬天對應水元素的包容性，向下、吸收、沉澱、存在各種可能性的大溶合。
重新回憶四季的景象，有著「生、長、收、藏」的循環，能多理解一點四元素的符號要表達的意象，再依四季的特性，把四元素符號重新排序後：
符號，簡單的線條，豐富的內涵。
註1：春分、夏至、秋分與冬至，是地球繞著太陽公轉時的特殊點，以太陽光直射北迴歸線(夏至)、南迴歸線(冬至)與赤道時(春分或秋分)為分界，常統稱為二分二至。西方哲學的特點是言之有物，多以能觀察到的現象來定義；而東方的觀點中，以能量產生變化的開端來描述，春季便是提早三個節氣的立春(水瓶座中間)開始。
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